第一代試管嬰兒，確切的來說叫“常規體外受精—胚胎移植”英文縮寫為IVF。方法是取卵、取精后，按照一個卵子和一定數量經過了處理后的精子放在一起，還是由精子自然鉆進卵子，達到受精的目的。主要用于精液檢查基本正常或輕中度少弱精癥。

第二代試管嬰兒，確切的來說叫“單精子卵胞漿內注射”英文縮寫為ICSI。方法是用顯微鏡操作系統，將單個精子注射進單個的卵母細胞中，達到受精的目的。主要用于嚴重或者極度嚴重少弱精癥，或者之前做過IVF還是不受精者。

第三代試管嬰兒，確切的來說叫“種植前遺傳學診斷或者遺傳學篩查”英文縮寫為PGD或者PGS。方法是胚胎在移植前對每個胚胎（一般是第五天的囊胚）進行染色體或基因的篩查，將篩查后正常的胚胎移植到女性的子宮內。主要是用于曾經出現過反復流產或反復移植失敗、男性或女性染色體不正常、曾經有畸形胎孕娠或者生過畸形胎兒等。

從上述描述中我們不難看出，第一代、二代、三代試管嬰兒之間，并不是按照平時理解的那樣是遞增關系的，而是獨立存在的，每一代都對應著不同的患者群體。我們要理解，每一代試管嬰兒之間沒有誰比誰好的概念，而是有適不適合自己的說法，多咨詢一些專業醫師來選擇，以避免走彎路，適合自己的就是好的。